Ο Κριστιάνο Ρονάλντο είχε ακούσει τα χίλια μύρια όσα, όμως με γκολ και ασίστ «καθάρισε» τους Ουαλούς (2-0) κι έστειλε την Πορτογαλία του μαέστρου Φερνάντο Σάντος στον τελικό του Euro!
Τον κατηγορούσαν- αυτή τη φορά περισσότερο, ίσως, από ποτέ: σε ακόμα μία διοργάνωση ο Ρονάλντο (υποτίθεται ότι) κρυβόταν ξανά στα μεγάλα παιχνίδια και αδυνατούσε να σηκώσει στην πλάτη του την Πορτογαλία.
Τον κατηγορούσαν, και αυτόν, ίσως περισσότερο από ποτέ: ο Φερνάντο Σάντος, έλεγαν, παίζοντας ποδόσφαιρο που σ’ έκανε να θέλεις να… βγάλεις τα μάτια σου από την ανία, είχε καταφέρει να φτάσει στα ημιτελικά τις διοργάνωσης, πρωτίστως χάρη στη Θεά Τύχη, καθώς σε 5 ματς στη Γαλλία μετρούσε ισάριθμες ισοπαλίες (στα 90 λεπτά της κανονικής διάρκειας).
Σήμερα, ωστόσο, ο σούπερ σταρ της Πορτογαλίας και ο μαέστρος της τακτικής Φερνάντο φρόντισαν ν’ αποστομώσουν τους επικριτές τους, καθώς οδήγησαν στον τελικό την εθνική τους ομάδα για δεύτερη φορά στην ιστορία τους- μετά, φυσικά, το 2004.
Ας πάρουμε, όμως, τα πράγματα από την αρχή:
45 λεπτά που καταπολεμούν την αϋπνία
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να μετρούν από μια σημαντική απουσία: η μεν Πορτογαλία δεν είχε στη διάθεσή της τον ακρογωνιαίο της λίθο στην άμυνα, τον Πέπε, ο οποίος δεν κατάφερε να ξεπεράσει τον μυϊκό του τραυματισμό, ενώ για τους Ουαλούς ο Ράμσεϊ ήταν τιμωρημένος λόγω καρτών.
Στο πρώτο ημίχρονο του παιχνιδιού, αυτό που αξίζει να κρατήσει κανείς, είναι το γεγονός πως για να δει κανείς το ματς η ιώβεια υπομονή κρινόταν απαραίτητη, καθώς για 45 ολόκληρα λεπτά αυτό που συνέβη στον αγωνιστικό χώρο ήταν το… τίποτα.
Ή, ακριβέστερα, σχεδόν τίποτα: στο 16΄ ο Ζοάο Μάριο είχε ένα σουτ εκτός περιοχής, με την μπάλα να περνάει λίγο έξω, ενώ 6 λεπτά αργότερα ο Μπέιλ με ωραία ατομική ενέργεια «άδειασε» τους πάντες, όμως ο Ρουί Πατρίτσιο δε δυσκολεύτηκε να μπλοκάρει το σουτ.
Στο 44΄ ο Κριστιάνο πήρε την κεφαλιά από το ύψος του πέναλτι, με την μπάλα να περνάει πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.
Και, κάπως έτσι, τα βλέφαρα των θεατών γίνονταν δευτερόλεπτο με το δευτερόλεπτο βαρύτερα.
Το δεύτερο μέρος, όμως, θ’ αποδεικνυόταν εντελώς διαφορετική ιστορία…
Ο Κριστιάνο πήρε το όπλο του!
Όταν επέστρεψαν από τ’ αποδυτήρια για το δεύτερο 45λεπτο οι δύο ομάδες, ο Σάντος μάλλον είχε κάνει τα «μαγικά» του, καθώς οι Ίβηρες παρουσιάστηκαν αίφνης 5 σκαλιά καλύτεροι από τους αντιπάλους τους.
Στο 50΄ η Πορτογαλία κέρδισε κόρνερ, ο Γκερέιρο έκανε την σέντρα και ο Κριστιάνο- με άλμα που θύμισε τον… Τζόρνταν- έφτασε στα ουράνια και με καρφωτή κεφαλιά «έγραψε» το 1-0. Αυτό ήταν το 9ο γκολ του σταρ της Ρεάλ Μαδρίτης σε τελική φάση Euro, ο οποίος έπιασε στην κορυφή τον Μισέλ Πλάτινί με τα περισσότερα τέρματα όλων των εποχών.
Πριν προλάβουν να συνέλθουν από την ψυχρολουσία οι Ουαλοί, ήρθε και η ταφόπλακα στα- όποια- όνειρά τους για επιστροφή στο παιχνίδι: στο 53΄ ο Ρονάλντο σούταρε δυνατά και ο Νάνι με προβολή από κοντά ανέβασε τον δείκτη του σκορ στο 2-0. Ο CR7 έγινε ο πρώτος παίκτης που βάζει γκολ και δίνει ασίστ σε δύο διαφορετικούς ημιτελούς σε Euro (το είχε κάνει και το 2004- που όλοι θυμόμαστε πως τελείωσε…)
Με την ψυχολογία περίπου στην στρατόσφαιρα, οι Πορτογάλοι συνέχισαν να πιέζουν. Στο 63΄ το φάουλ του Ρονάλντο πέρασε ξυστά πάνω από το οριζόντιο, ενώ τρία λεπτά αργότερα ο Ζοάο Μάριο έκανε τους πάντες ν’ αναρωτιούνται πως γίνεται να έχασε από τη μικρή περιοχή το σίγουρο 3-0.
Η Ουαλία και ο Μπέιλ στο 80′ έδειξαν να έχουν- έστω και υποτυπώδη- σφυγμό, όμως ο Ρουί Πατρίτσιο απέκρουσε το σουτ του σταρ των τυπικά φιλοξενούμενων σήμερα.
