27 Ιανουαρίου 1984. Σε ένα στούντιο στο Λος Άντζελες, ο Μάικλ Τζάκσον γύριζε ένα τηλεοπτικό σποτ για την Pepsi. Μέρος των εφέ ήταν και μια μικρή έκρηξη πυροτεχνημάτων.

Από λάθος συνέβη νωρίτερα από τον καθορισμένο χρόνο και μέσα σε κλάσματα δευτερολέπτου το κεφάλι του ποπ σταρ έπιασε φωτιά. Τη δεκαετία του ’80, ο Μάικλ Τζάκσον είχε καθιερωθεί στο ποπ στερέωμα και μεσουρανούσε.

Το Thriller, ο πιο πετυχημένος του δίσκος, κυκλοφόρησε το 1982 και πολύ γρήγορα καθηλώθηκε στην κορυφή των τσαρτ σπάζοντας το ένα ρεκόρ μετά το άλλο. Έτσι, έγινε το άλμπουμ με τις περισσότερες πωλήσεις όλων των εποχών….

Όπως ήταν φυσικό, όλες οι εμπορικές εταιρείες επιθυμούσαν διακαώς να συνεργαστούν με τον ανερχόμενο βασιλιά της ποπ.

Η Pepsi ήταν μία από εκείνες που τελικά τα κατάφεραν.

Το 1983 γυρίστηκε το πρώτο διαφημιστικό με πρωταγωνιστή τον 25χρονο τότε σταρ. Η συνεργασία τους ήταν άκρως πετυχημένη και το 1984 συμφώνησαν να γυρίσουν και δεύτερο σποτ.

Το κόνσεπτ ήταν απλό, αλλά η παραγωγή μεγάλη. Ο Μάικλ Τζάκσον θα τραγουδούσε και θα χόρευε πάνω σε μία σκηνή, μπροστά σε πραγματικό κοινό περίπου τριών χιλιάδων ατόμων.

Το εντυπωσιακό σόου θα συμπληρωνόταν από πυροτεχνήματα που θα άναβαν ακριβώς πίσω από τον τραγουδιστή σε συγκεκριμένες φάσεις που είχαν κανονιστεί από την πρόβα. Το απόγευμα της 27ης Ιανουαρίου είχαν ήδη πραγματοποιηθεί με επιτυχία πέντε λήψεις του σποτ και όλοι ετοιμάζονταν για την έκτη.

Για ακόμη μία φορά, ο Τζάκσον πήρε θέση πάνω στη σκηνή και άρχισε να κάνει τις κινήσεις του. Βρισκόταν σε ένα ανυψωμένο βάθρο, όταν ο μηχανισμός των πυροτεχνημάτων τέθηκε σε εφαρμογή προτού εκείνος προλάβει να κατέβει τα σκαλιά, όπως ήταν προγραμματισμένο….

Σπίθες από τα πυροτεχνήματα έπεσαν στα μαλλιά του και έπιασαν φωτιά. Μέχρι να συνειδητοποιήσει τι συνέβαινε, ο τραγουδιστής συνέχισε κανονικά να χορεύει. Παράλληλα, τεχνικοί και μέλη της παραγωγής έσπευσαν να τον περικυκλώσουν προσπαθώντας να σβήσουν τη φλόγα. Αμέσως κλήθηκε ασθενοφόρο και ο Μάικλ Τζάκσον μεταφέρθηκε στο Νοσοκομείο «Cedars-Sinai».

Εν τω μεταξύ, αν και η Pepsi αντιμετώπισε το όλο συμβάν με ιδιαίτερη μυστικοπάθεια, η πληροφορία για το ατύχημα πολύ γρήγορα διέρρευσε. Λογικό, με τρεις χιλιάδες άτομα παρόντα και δεκάδες μέλη της παραγωγής.

Όταν ο Τζάκσον έφτασε στο νοσοκομείο, η είσοδός του ήταν ήδη κατακλυσμένη από δεκάδες ανήσυχους θαυμαστές που τον περίμεναν. Οι νοσοκόμοι, κατάφεραν να περάσουν το φορείο μέσα από το πλήθος και ο τραγουδιστής εισήχθη στα επείγοντα….

Οι γιατροί, διαπίστωσαν ότι είχε υποστεί εγκαύματα δευτέρου και τρίτου βαθμού, καθώς και επιφανειακά τραύματα στο πρόσωπο. Τυχερός μέσα στην ατυχία του, η φωτιά δεν πρόλαβε να φτάσει στο πρόσωπό του και να απειλήσει τη ζωή του.

Βέβαια, τα εγκαύματα, αν και ιάσιμα και σχετικά ακίνδυνα για την υγεία του, βρίσκονταν σε μία εξαιρετικά ευαίσθητη περιοχή του κρανίου.

Ο Τζάκσον άρχισε να υποφέρει από ισχυρούς πόνους και ημικρανίες. Προκειμένου να ανακουφιστεί, ο γιατρός του, συνταγογράφησε ισχυρά παυσίπονα.

Μόλις του δόθηκε εξιτήριο, φήμες ήθελαν τον Τζάκσον να κινεί ήδη τις διαδικασίες για να μηνύσει την Pepsi. Τελικά, η εταιρεία ήρθε σε συμβιβασμό με τον τραγουδιστή, ο οποίος αναγνώρισε ότι επρόκειτο για ένα ατύχημα. Τον αποζημίωσε με 1,5 εκατομμύριο δολάρια.

Ο τραγουδιστής αποφάσισε να δωρίσει τα χρήματα σε ένα Κέντρο Εγκαυμάτων που μετονομάστηκε σε «Michael Jackson Burn Center” («Κέντρο Εγκαυμάτων Μάικλ Τζάκσον»)….

Οι επιπτώσεις του ατυχήματος στην υγεία του Μάικλ Τζάκσον

Η περιπέτεια αυτή μπορεί να μην άφησε εμφανή σημάδια στο σώμα του βασιλιά της ποπ, τον στιγμάτισε όμως σε πολλαπλά επίπεδα. Εξαιτίας του ατυχήματος, ο Τζάκσον υπέφερε από φρικτές ημικρανίες για πολύ καιρό. Άρχισε να καταναλώνει υπερβολικές ποσότητες από παυσίπονα όλων των ειδών, με αποτέλεσμα, όπως παραδέχθηκε κι ο ίδιος μετά από χρόνια, να εθιστεί.

«Έχω υποβληθεί σε θεραπεία για απεξάρτηση από τα παυσίπονα. Αυτά τα φάρμακα μου συνταγογραφήθηκαν αρχικά για να απαλύνουν τους φριχτούς πόνους από τους οποίους υπέφερα μετά την επανορθωτική χειρουργική επέμβαση στο κεφάλι μου», δήλωσε σε συνέντευξή του το 1993.

Το 2009 ο τραγουδιστής πέθανε.

Η επίσημη αιτία θανάτου ήταν η υπερβολική δόση αναλγητικών φαρμάκων. Στο σπίτι του βρέθηκαν μεγάλες ποσότητες από παυσίπονα, υπνωτικά, αγχολυτικά και ποικίλα άλλα αναλγητικά χάπια.

Εκ του αποτελέσματος, δεν μπόρεσε ποτέ να ξεπεράσει την εξάρτησή του. Ύστερα από το θάνατό του, το περιοδικό «US Weekly» έφερε στη δημοσιότητα το βίντεο από το τραγικό ατύχημα του «Βασιλιά της Ποπ». Δείτε το στιγμιότυπο από το ατύχημα:…