Ο ναυαγός των Αντικυθήρων
Η παγκόσμια αρχαιολογία είχε στραμμένο το ενδιαφέρον της το 2016 στην Ελλάδα, καθώς και η δεύτερη κολοσσιαία αρχαιολογική ανακάλυψη αφορά στη χώρα μας. Το ναυάγιο των Αντικυθήρων του 87-63 π.Χ. παραμένει το μεγαλύτερο, πιο πλούσιο σε θησαυρούς και διασημότερο ναυάγιο του αρχαίου κόσμου, εφοδιάζοντας την ανθρωπότητα ολοένα με νέους θησαυρούς και ισάριθμα μυστήρια από το 1900 που πρωτοανακαλύφθηκε.
Πλάι στον τρανό Μηχανισμό των Αντικυθήρων που βρέθηκε στο ναυάγιο του ρωμαϊκού ιστιοφόρου, διεθνής αρχαιολογική ομάδα έφερε στο φως το φετινό καλοκαίρι έναν σκελετό που ανήκει πιθανότατα σε νεαρό άντρα. Κι ενώ αποδείξεις για την ύπαρξη τουλάχιστον άλλων τεσσάρων σκελετών έχουν διαπιστωθεί κατά καιρούς, αυτή ήταν η πρώτη φορά εδώ και 40 χρόνια που ανασύρεται σχεδόν ολοκληρωμένος σκελετός. Και ανασύρεται στην εποχή του DNA, κάτι ακόμα σημαντικότερο, αφού σύμφωνα με τους ειδικούς θα έχουμε για πρώτη φορά τη δυνατότητα να εξετάσουμε τη γενετική ενός αρχαίου ναύτη (ανθρώπινα απομεινάρια σε αρχαία ναυάγια είναι εξαιρετικά σπάνια). Το μεγαλύτερο μάλιστα μέρος του σκελετού παραμένει ακόμα κάτω από το νερό και προγραμματίζεται να ξεθαφτεί το καλοκαίρι του 2017…
Η άτρωτη μηχανική
Γενετικά τροποποιημένα ανοσοκύτταρα μπορεί να σώσουν τις ζωές των καρκινοπαθών, κι αυτό ενδεχομένως να είναι απλά η αρχή. Ένα κοριτσάκι 12 μηνών με λευχαιμία είχε υποβληθεί σε μεταμόσχευση μυελού των οστών αλλά και σε τόσες και τόσες χημειοθεραπείες, κι όμως ο καρκίνος συνέχισε να την κατατρώει. Μέχρι τα τέλη Ιουνίου, όλοι ήταν απεγνωσμένοι. Δεν μπορούσε να γίνει τίποτα;
Η απάντηση βρισκόταν στους καταψύκτες του νοσοκομείου Great Ormond Street του Λονδίνου, εκεί όπου παρέμενε κατεψυγμένο ένα φιαλίδιο με γενετικά τροποποιημένα λευκά αιμοσφαίρια. Τα οποία είχαν σχεδιαστεί να κυνηγούν και να καταστρέφουν τη λευχαιμία και ήταν μάλιστα τα πλέον εκτενώς τροποποιημένα γενετικά κύτταρα, έχοντας υποστεί τέσσερις μεταλλάξεις. Όλοι περιμένουν τώρα με ανυπομονησία τα αποτελέσματα της καινοτόμας θεραπείας…
Οι επαναχρησιμοποιούμενοι πύραυλοι που θα επιτρέψουν τις διαστημικές γυροβολιές
Δεν απογειώνονται, προσγειώνονται!
Οι πύραυλοι καταστρέφονται στο παρθενικό τους ταξίδι, κι έτσι πορεύτηκε η ανθρωπότητα στο Διάστημα από την ψυχροπολεμική κούρσα για την κατάκτηση του Σύμπαντος μέχρι και τις μέρες μας. Τώρα όμως φαίνεται πως μπορούν να επιστρέψουν στη γη και να προσγειωθούν με ασφάλεια, γεννώντας έτσι μια εντελώς διαφορετική εποχή για τις διαστημικές πτήσεις.
Δύο βαθύπλουτοι της τεχνολογικής βιομηχανίας έκαναν το μαγικό: το Blue Origin του Jeff Bezos προσγειώθηκε τον Νοέμβριο και το SpaceX του Elon Musk τον Δεκέμβριο. Κι αν οι σκοποί των δύο κροίσων είναι για την ώρα εντελώς διαφορετικοί (ο Bezos θέλει να στέλνει τουρίστες σε τετράλεπτες διαστημικές τσάρκες και ο Musk να εκτοξεύει δορυφόρους της NASA και προμήθειες για τον Διαστημικό Σταθμό με μικρό κόστος), αμφότεροι χρειάζονται επαναχρησιμοποιούμενους πυραύλους για την οικονομία των πτήσεων. Κι αν η κάθετη πυραυλική προσγείωση ήταν μέχρι σήμερα εικόνα της επιστημονικής φαντασίας (και των καρτούν), πλέον είναι απτή πραγματικότητα…
Ο αυτόματος πιλότος των αυτοκινήτων
Μπορεί το αυτοκινούμενο όχημα της Google να μαγνητίζει τα βλέμματα της οικουμένης, μέχρι να τακτοποιηθούν ωστόσο οι νομικές και ηθικές εκκρεμότητές του μια άλλη επανάσταση συμβαίνει στο περιθώριο. Η Tesla άρχισε να στέλνει ενημερώσεις στο λογισμικό του ηλεκτρικού κομψοτεχνήματός της ήδη από τον Οκτώβριο του 2014 και κάποια στιγμή στο 2016, χωρίς κανείς να το καταλάβει, είχε κάνει την αυτόνομη οδήγηση απτή πραγματικότητα!
Οι δεκάδες αισθητήρες υπερήχων που γέμισε διακριτικά το ηλεκτρικό του σεντάν ο Elon Musk απέδωσαν καρπούς με το νέο λογισμικό της Tesla, το οποίο με τη βοήθεια των αισθητήρων, του εμπρόσθιου ραντάρ και των ηλεκτρονικά ελεγχόμενων φρένων μπορεί πλέον να αποφεύγει τις συγκρούσεις δίνοντας τον έλεγχο του αυτοκινήτου στο ίδιο το αυτοκίνητο. Το Tesla Version 8.0 του 2016 κάνει για τον οδηγό ό,τι και ο αυτόματος πιλότος για τον κυβερνήτη του αεροπλάνου: ορίζει την ταχύτητα, ελέγχει το τιμόνι και αλλάζει λωρίδες κυκλοφορίας, φρενάρει ενστικτωδώς και παρκάρει φυσικά μόνο του, φέρνοντας την αυτόνομη οδήγηση του αύριο στο εντελώς σήμερα…
Τα ρομπότ που μαθαίνουν το ένα από το άλλο
Τι θα γινόταν αν τα ρομπότ μπορούσαν να μάθουν πράγματα από μόνα τους και μοιράζονταν κατόπιν τις νεοαποκτηθείσες γνώσεις τους με τους μηχανικούς τους φίλους; Κάθε δουλειά εξάλλου που θέλει ο άνθρωπος να του κάνουν οι μηχανές, είτε μιλάμε για ρομπότ συσκευασίας, είτε για μηχανικούς νοσοκόμους, είτε για ρομποτικούς στρατιώτες, δεν μπορούν να τελεσφορήσουν μιας και οι μηχανές δεν αλληλεπιδρούν και δεν μαθαίνουν από τον φυσικό κόσμο με τον τρόπο που το κάνει ο άνθρωπος ήδη από τα γεννοφάσκια του.
Αυτό το μαθησιακό κενό έρχεται να θεραπεύσει ερευνητική ομάδα του Brown University, που έχει βαλθεί να κάνει τα ρομπότ να επεξεργάζονται δεδομένα του κόσμου και να εκτελούν απλές εντολές με άγνωστα γι’ αυτά αντικείμενα. Το σημαντικότερο είναι όμως ο τρόπος. Ό,τι μαθαίνει το ρομπότ δεν είναι αποτέλεσμα επίπονου προγραμματισμού, αλλά αλληλοδιδακτικής μεθόδου! Ένα ρομπότ μαθαίνει, ας πούμε, πώς να αναγνωρίζει και να χειρίζεται απλά αντικείμενα (όπως μπολ και μπανάνες) και φορτώνει κατόπιν τα δεδομένα της μάθησής του στο cloud, ώστε να μπορούν τα άλλα διασυνδεδεμένα ρομπότ να επωφεληθούν από την εμπειρία του…
Ο Καραβάτζιο που βρέθηκε σε σοφίτα της Γαλλίας
Τον Απρίλιο του 2016 ο κόσμος της τέχνης χαιρέτισε τη μεγαλύτερη ανακάλυψη της χρονιάς: τη δεύτερη -και εδώ και αιώνες χαμένη- εκδοχή του αριστουργήματος του αναγεννησιακού δασκάλου «Η Ιουδήφ αποκεφαλίζει τον Ολοφέρνη». Το κομψοτέχνημα του μπαρόκ βρέθηκε σε σοφίτα κοντά στην Τουλούζη, παραμένοντας χαμένο από τον 17ο αιώνα.
Η πρώτη εκδοχή του σπουδαίου έργου τέχνης ζωγραφίστηκε στη Ρώμη και κοσμεί πλέον την Εθνική Πινακοθήκη της πόλης. Η δεύτερη εκδοχή που φιλοτεχνήθηκε στη Νάπολη από τον μετρ της φωτοσκίασης επιβεβαιώθηκε πρόσφατα πως ανήκει στον Καραβάτζιο και εκτιμήθηκε στα 120 εκατ. ευρώ…Δείτε την επόμενη ή προηγούμενη σελίδα πατώντας τα νούμερα
