Στο Λουζνίκι, το γήπεδο της Μόσχας στο οποίο πραγματοποιήθηκε ο τελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου του 2018, εμφανίστηκε ο Βλαντίμιρ Πούτιν σε μια εκδήλωση υπέρ του πολέμου και με αφορμή την επέτειο της προσάρτησης της Κριμαίας.

Moscow’s Luzhniki stadium, which hosted the World Cup final in 2018, is packed out for a pro-war rally on the anniversary of Russia’s Crimea annexation.

Lots of reports of state employees being bussed in. They’re watching a video with Ukrainian flags being thrown to the ground pic.twitter.com/fIKEzD5WnV

— max seddon (@maxseddon) March 18, 2022

Αρκετοί έκαναν λόγο για χιλιάδες δημοσίους υπαλλήλους που έφτασαν στο στάδιο με λεωφορείο ναυλωμένα από τη ρωσική κυβέρνηση. Μια γυναίκα σε ένα από τα βίντεο που κυκλοφόρησαν ακούγεται να λέει «μας φόρτωσαν μέσα στο λεωφορείο και μας έφεραν εδώ».

“They packed us into a bus and drove us here,” one woman tells @SotaVision pic.twitter.com/TrRgIRCMZg

— max seddon (@maxseddon) March 18, 2022

Στη σκηνή ανέβηκε η Πολίνα Γκαγκάρινα, μια τραγουδίστρια που έχει στο παρελθόν εκπροσωπήσει τη Ρωσία σε Eurovision. Αρκετοί ήταν οι Ρώσοι ποπ σταρς που ανέβηκαν στη σκηνή, μεταξύ των οποίων και ο αγαπημένος του Βλαντίμιρ Πούτιν Νικολάι Ραστοργκούεφ.

Polina Gagarina, once a Russian Eurovision contestant, absolutely butchering “Cuckoo” by the brilliant Soviet 80s rock band Kino. Nobody must have told her they were known for their *anti-war* songs pic.twitter.com/vpyjTPfbg1

— max seddon (@maxseddon) March 18, 2022

Με τη σειρά του στην σκηνή του ασφυκτικά γεμάτου γηπέδου ανέβηκε και ο Πούτιν.

Η χορωδία από πίσω του τραγουδούσε «Για έναν κόσμο χωρίς ναζισμό/ για τη Ρωσία». Ο Πούτιν αναφέρθηκε στο Ντονμπάς και τα εγκλήματα σε βάρος του πληθυμού του από τους Ουκρανούς. «Αυτή ήταν γενοκτονία. Το να τη σταματήσουμε ήταν ο πρωταρχικός στόχος της ειδικής επιχειρήσης».

Κάπου εκεί η εικόνα που μοίραζε το Κρεμλίνο «κόπηκε» ξαφνικά και πέρασε κατευθείαν σε μια χορωδία, χωρίς τον Πόυτιν πάνω στη σκηνή. Όπως επιβεβαίωσε αργότερα ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου υπήρξε πρόβλημα στο stream της εκδήλωσης.

Something extremely odd just happened. Putin was halfway through his speech. He said, “By pure coincidence, the start of the special operation was on the birthday of…” – and then the feed suddenly cut out pic.twitter.com/3okuDRGBQR

— max seddon (@maxseddon) March 18, 2022