Απρόσμενη εξήγηση για τη σκούρα απόχρωση της επιφάνειας του πλανήτη Ερμή δίνει μια νέα αμερικανική μελέτη. Ο Ερμής, ο κοντινότερος στον Ήλιο πλανήτης, είναι πολύ σκούρος και ανακλά ελάχιστα το ηλιακό φως, επειδή έχει μαυρίσει εξαιτίας του άνθρακα, που επί δισεκατομμύρια χρόνια πετάνε πάνω του οι διαδοχικοί κομήτες, που πλησιάζουν το άστρο μας.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής την Μέγκαν Μπρουκ Σιάλ του Εθνικού Εργαστηρίου Λόρενς Λίβερμορ των ΗΠΑ, που έκαναν τη δημοσίευση στο περιοδικό γεωεπιστημών «Nature Geoscience», πραγματοποίησαν προσομοιώσεις σε υπολογιστές και συμπέραναν ότι είναι πιθανό πως η σημερινή μαυρίλα του Ερμή οφείλεται στη συνεχή εναπόθεση μικροσωματιδίων άνθρακα πάνω του, από τους περαστικούς κομήτες που δέχονται την επίθεση του ηλιακού «ανέμου».

Καθώς οι κομήτες πλησιάζουν τον Ήλιο, σιγά-σιγά διαλύονται και η σκόνη τους περιέχει άνθρακα σε ποσοστό περίπου 25%. Έτσι, ο Ερμής υφίσταται ένα συνεχή βομβαρδισμό «καπνιάς», που του έχει δημιουργήσει όλη αυτή την μαυρίλα. Εκτιμάται ότι σήμερα πια η επιφάνειά του περιέχει άνθρακα σε ποσοστό 3% έως 6%, ενώ δεν έχει πάνω από 2% σίδηρο (ένα μέταλλο που θα μπορούσε να σκουρύνει επίσης την επιφάνειά του).

«Φαίνεται, πως ο Ερμής, ουσιαστικά είναι ένας βαμμένος πλανήτης εξαιτίας της συνεχούς πτώσης μικρομετεωριτών πλούσιων σε άνθρακα», δήλωσε ο καθηγητής γεωλογίας του Πανεπιστημίου Μπράουν Πίτερ Σουλτς.

Ολική έκλειψη Σελήνης στις 4 Απριλίου

Ολική έκλειψη Σελήνης θα γίνει το Σάββατο 4 Απριλίου, η οποία θα έχει ασυνήθιστα σύντομη διάρκεια (γύρω στα δέκα λεπτά). Όμως δεν θα είναι ορατή από την Ευρώπη, άρα ούτε και από την Ελλάδα. Θα μπορέσουν να την παρακολουθήσουν οι κάτοικοι της Βορειοδυτικής Αμερικής, της Ανατολικής Ασίας και της Αυστραλίας. Η επόμενη σεληνιακή έκλειψη θα συμβεί στις 27 Σεπτεμβρίου.