Μέγαλη νίκη για την Εθνική μας μέσα στην Κροατία…
Τα Ελληνόπουλα έδειξαν χαρακτήρα στο δεύτερο ημίχρονο αν και βρέθηκαν πίσω στο σκορ με διαφορά δέκα πόντων, επικράτησαν στο τέλος με 72-70 κόντρα στη «οινοικοδέσποινα» Κροατία, σε ένα παιχνίδι που θα κρίνει πολλά σε ότι αφορά την κατάληψη της πρώτης θέσης.
Η Εθνική ομάδα παρουσιάστηκε νευρική στο πρώτο δεκάλεπτο και χαρακτηριστικό ήταν ότι δύο φορές ο Καλάθης και μία ο Κουφός αστόχησαν εξ επαφής. Μετά το κάρφωμα του Αντετοκούνμπο, οι Κροάτες προηγήθηκαν 8-3, με τον Σάριτς να σκοράρει, αλλά να χρεώνεται γρήγορα με δύο φάουλ.
Για την Ελλάδα ο Σπανούλης σημείωσε πέντε πόντους και κράτησε την «επίσημη αγαπημένη» κοντά στο σκορ. Πάντως, η «χρβτσκα» έκλεισε το δεκάλεπτο στο +5 (18-13) πετυχαίνοντας πόντους τόσο με τρίποντα, όσο και με προσπάθειες στο λόου ποστ, στο ένας εναντίον ενός.
Γρήγοροι πόντοι από τους Κουφό, Πρίντεζη και Αντετοκούνμπο έφεραν την Ελλάδα ένα καλάθι πίσω από τους Κροάτες (20-18, 22-20), ωστόσο στη συνέχεια η Εθνική έχασε την συγκέντρωσή της και χωρίς να μπορεί να βρει εύκολους πόντους είδε τους τυπικά γηπεδούχους να «βομβαρδίζουν» το καλάθι της με τους Σάριτς και Σίμον. Το σκορ έφτασε στο 33-24 (+9) υπέρ της Κροατίας, όμως οι πόντοι από τους Σπανούλη και Πρίντεζη διαμόρφωσαν το σκορ ημιχρόνου στο 33-28. Χαρακτηριστικό ήταν το γεγονός ότι ο Κρούνοσλαβ Σίμον σημείωσε στο πρώτο μισό του αγώνα 13 πόντους.
Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε καταστροφικά για την «επίσημη αγαπημένη», καθώς οι Κροάτες μπήκαν ζεστοί στο παρκέ του Ζάγκρεμπ και έφτασαν γρήγορα στο +10 (40-30), με τον Σάριτς να σκοράρει. Με τρίποντο του Πρίντεζη και κάρφωμα στον αιφνιδιασμό από τον ίδιο η Ελλάδα μείωσε στους πέντε (40-35), όμως οι γηπεδούχοι βρήκαν τις απαντήσεις και επανέκαμψαν με τον Χεζόνια να σκοράρει για τρεις πόντους (49-39). Στο 30’ το σκορ ήταν στο 57-51 για τους Κροάτες, καθώς οι διεθνείς βρήκαν τον τρόπο να μειώσουν.
Τα δεκάλεπτα: 13-18, 28-33, 51-57, 72-70.
