Γονίδια των Νεάντερταλ βρίσκονται πίσω από σύγχρονες ασθένειες του δέρματος, του ανοσοποιητικού συστήματος, της καρδιάς, του αίματος, ακόμη και ψυχικές, όπως η κατάθλιψη,υποστηρίζουν Αμερικανοί γενετιστές σε άρθρο τους στο περιοδικό Science.

Όταν οι πρόγονοι του σύγχρονου «έμφρονος» ανθρώπου (Homo sapiens) μετανάστευσαν από την Αφρική προς την Ευρώπη και την Ασία, πριν από 40.000-50.000 χρόνια, ήρθαν σε επιμειξία με τους Νεάντερταλ, που ζούσαν ήδη εκεί. Έτσι, το σημερινό ανθρώπινο γονιδίωμα φέρει ίχνη από εκείνες τις πανάρχαιες επιμειξίες, έγραψε ο γενετιστής Τζον Κάπρα, επίκουρος καθηγητής βιολογίας του Πανεπιστημίου Βάντερμπιλτ στο Τενεσί, προλογίζοντας την έρευνα περί γονιδιακών συσχετισμών.

Η νέα μελέτη βασίζεται στη γενετική ανάλυση 28.400 ενηλίκων, στους οποίους οι ερευνητές εντόπισαν γονίδια Νεάντερταλ, που θεωρούνται επιβαρυντικά για την υγεία.

Μεταξύ άλλων, διαπιστώθηκε ότι το DNA των Νεάντερταλ αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο για εθισμό στη νικοτίνη. Αλλο γονίδιο βοηθά στην πήξη του αίματος, άρα βοηθά στο κλείσιμο των τραυμάτων, αλλά επίσης αυξάνει τον κίνδυνο θρόμβωσης και εγκεφαλικού. Ένα τρίτο γονίδιο αυξάνει τον κίνδυνο για προκαρκινικές αλλοιώσεις στο δέρμα. Από την άλλη όμως, μερικά άλλα γονίδια έχουν ευνοϊκή επίδραση, ενισχύοντας την αντίδραση του σύγχρονου ανοσοποιητικού συστήματος απέναντι στους παθογόνους μικροοργανισμούς.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι, όταν έγινε η «έξοδος» από την Αφρική, αυτά τα γονίδια μπορεί αρχικά να βοήθησαν στην προσαρμογή των μεταναστών στο νέο πιο εχθρικό περιβάλλον της Ευρώπης και της Ασίας, αλλά σήμερα πια δεν προσφέρουν κανένα πλεονέκτημα ή αντίθετα λειτουργούν επιζήμια