Μπορεί παλαιότερα να θεωρούνταν μύθος, αλλά οι πρόσφατες επιστημονικές έρευνες επιβεβαιώνουν ότι οι γυναίκες ζουν περισσότερο από τους άνδρες. Αυτό το φαινόμενο παρατηρείται παγκοσμίως και φαίνεται να ισχύει ανεξάρτητα από ασθένειες, λιμούς και επιδημίες.
Σύμφωνα με τη Dr. Dena Dubal, καθηγήτρια νευρολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο, η κατανόηση των λόγων πίσω από αυτήν τη διαφορά θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες θεραπευτικές προσεγγίσεις για τη μακροζωία. Ας δούμε τους τέσσερις βασικούς λόγους που φαίνεται να εξηγούν αυτό το φαινόμενο.
1. Γενετική Προστασία από το ΧΧ Χρωμόσωμα
Οι γυναίκες διαθέτουν δύο Χ χρωμοσώματα, ενώ οι άνδρες έχουν ένα Χ και ένα Υ. Αυτή η γενετική διαφορά φαίνεται να επηρεάζει τη μακροζωία. Μελέτη του 2018 που διεξήχθη από το εργαστήριο της Dr. Dubal εξέτασε γενετικά τροποποιημένα ποντίκια με διαφορετικούς συνδυασμούς χρωμοσωμάτων φύλου και αναπαραγωγικών οργάνων. Τα ποντίκια με δύο Χ χρωμοσώματα έζησαν περισσότερο, ανεξάρτητα από το αν είχαν όρχεις ή ωοθήκες.
Αυτό δείχνει ότι το δεύτερο Χ χρωμόσωμα παρέχει προστασία από πρόωρο θάνατο. Η Dr. Dubal επισημαίνει ότι, παρόλο που η μελέτη αυτή δεν έχει εφαρμοστεί σε ανθρώπους, το γεγονός ότι και οι άνθρωποι μοιράζονται παρόμοια γενετική δομή υποδηλώνει ότι τα ευρήματα μπορεί να είναι παρόμοια.
2. Ορμόνες και Ανοσοποιητικό Σύστημα
Οι ορμόνες του φύλου, όπως τα οιστρογόνα, φαίνεται να παίζουν σημαντικό ρόλο στη μακροζωία. Σύμφωνα με τη Dr. Benayoun, το ανοσοποιητικό σύστημα των γυναικών πριν από την εμμηνόπαυση είναι πιο ανθεκτικό και αντιδρά καλύτερα στις λοιμώξεις. Αυτός ο παράγοντας μπορεί να εξηγεί γιατί οι άνδρες έχουν υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας από λοιμώξεις και σήψη.
Τα οιστρογόνα φαίνεται να ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα και να προστατεύουν από χρόνιες ασθένειες, γεγονός που ενδέχεται να συμβάλλει στην αυξημένη μακροζωία των γυναικών.
3. Τρόπος Ζωής και Συμπεριφορά
Οι γυναίκες υιοθετούν γενικά πιο υγιείς συμπεριφορές σε σύγκριση με τους άνδρες. Σύμφωνα με τον ψυχολόγο Kyle Bourassa από το Πανεπιστήμιο Duke, οι γυναίκες καπνίζουν και πίνουν λιγότερο, ενώ είναι πιο πιθανό να φορούν ζώνη ασφαλείας και να επισκέπτονται τον γιατρό για προληπτικούς ελέγχους.
Επιπλέον, οι γυναίκες τείνουν να κοινωνικοποιούνται περισσότερο, γεγονός που τις προστατεύει από τις αρνητικές επιπτώσεις της μοναξιάς και της κοινωνικής απομόνωσης. Αυτός ο παράγοντας έχει συνδεθεί με την καλύτερη ψυχική υγεία και τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής.
4. Εξωτερικοί Παράγοντες και Κοινωνικές Συνθήκες
Οι κοινωνικοί παράγοντες και οι συνθήκες ζωής επηρεάζουν επίσης το προσδόκιμο ζωής. Οι άνδρες είναι πιο πιθανό να ασχολούνται με επικίνδυνες εργασίες, όπως η οικοδομή και η προετοιμασία τροφίμων, οι οποίες αυξάνουν την έκθεση σε κινδύνους, όπως η πανδημία του Covid-19.
Επιπλέον, οι άνδρες είναι πιο πιθανό να εμπλακούν σε βίαιες συγκρούσεις ή πολέμους, γεγονός που επηρεάζει αρνητικά τη μακροζωία τους. Σύμφωνα με τη Naoko Muramatsu από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στο Σικάγο, αυτές οι κοινωνικές συνθήκες δημιουργούν ένα χάσμα στο προσδόκιμο ζωής μεταξύ των δύο φύλων.
Το γεγονός ότι οι γυναίκες ζουν περισσότερο από τους άνδρες οφείλεται σε έναν συνδυασμό γενετικών, ορμονικών, συμπεριφορικών και κοινωνικών παραγόντων. Παρόλα αυτά, όπως επισημαίνει ο Alan Cohen από το Πανεπιστήμιο Κολούμπια, απαιτούνται περισσότερες έρευνες για να κατανοηθούν πλήρως οι μηχανισμοί πίσω από αυτήν τη διαφορά.
Η μελέτη αυτών των παραγόντων θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες θεραπευτικές στρατηγικές που θα ωφελήσουν και τα δύο φύλα. Εξάλλου, η μακροζωία δεν είναι απλώς θέμα βιολογίας, αλλά και τρόπου ζωής και κοινωνικών συνθηκών, που μπορούν να τροποποιηθούν για να βελτιώσουν τη ζωή όλων.
