Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία βιώνει μία βαθιά κρίση, καθώς ο αρχηγός της βασικής ομάδας μισθοφόρων μαχητών του Κρεμλίνου, ο Γεβγκένι Πριγκόζιν, κήρυξε πόλεμο στη στρατιωτική ηγεσία της Μόσχας.
Ποιος είναι όμως ο Γεβγκένι Πριγκόζιν;
Ένας υψηλού προφίλ, προκλητικός ηγέτης μισθοφόρων, ο Πριγκόζιν ηγήθηκε της εμπλοκής του ιδιωτικού Ομίλου Βάγκνερ στον πόλεμο της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας. Η ιστορία του με την ηγεσία της Μόσχας κρατά εδώ και δεκαετίες.
Τι είναι η Βάγκνερ;
Η Ομάδα Βάγκνερ είναι μια οργάνωση μαχητών μισθοφόρων που έχουν εργαστεί στο πλευρό του ρωσικού στρατού κατά τη διάρκεια της εισβολής της χώρας στην Ουκρανία. Η Βάγκνερ φαίνεται να ιδρύθηκε το 2014, όταν ξέσπασε η σύγκρουση μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας για την περιοχή της Κριμαίας. Ο Πριγκόζιν είπε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι προσπάθησε να δημιουργήσει μια ομάδα μαχητών που θα μπορούσε να υπερασπιστεί τα ρωσικά συμφέροντα στην περιοχή. Η ομάδα έχει συνδεθεί με συγκρούσεις στη Λιβύη, τη Συρία και πολλές άλλες αφρικανικές χώρες.
Η παραστρατιωτική δύναμη γνώρισε εκρηκτική ανάπτυξη κατά τη διάρκεια του πολέμου στην Ουκρανία, με δεκάδες χιλιάδες μαχητές υπό τον έλεγχό της. Ως αρχηγός της Ομάδας Βάγκνερ καθ’ όλη τη διάρκεια της σύγκρουσης, ο Πριγκόζιν συγκρούστηκε συχνά με Ρώσους στρατιωτικούς ηγέτες. Έχει δημοσιεύσει βίντεο που έρχεται σε αντίθεση με τη ρωσική αφήγηση για ομαλή στρατιωτική επιχείρηση. Συχνά υποστηρίζει ότι οι δυνάμεις του ηγήθηκαν του αγώνα στην Ουκρανία, ενώ αμφισβητεί την ικανότητα του ρωσικού στρατού.
Ποια είναι η σχέση του Πριγκόζιν με τον Πούτιν;
Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν και ο Πριγκόζιν μοιράζονται την ίδια πατρίδα, την Αγία Πετρούπολη (τότε Λένινγκραντ). Ενώ ο Πούτιν από γνώστης της KGB έγινε Ρώσος ηγέτης, ο Πριγκόζιν εξέτισε ποινή φυλάκισης δεκαετιών ξεκινώντας από τα εφηβικά του χρόνια πριν ξεκινήσει ένα περίπτερο που πουλούσε χοτ-ντογκ.
Γρήγορα άρχισε να αποκτά επιρροή στον κλάδο της φιλοξενίας προτού κερδίσει την προσοχή του Πούτιν. Την εποχή που ο Πούτιν βρισκόταν στα υψηλότερα κλιμάκια της ρωσικής κυβέρνησης, ο Πριγκόζιν βοηθούσε στο να σερβίρει τα κρατικά του δείπνα χαρίζοντάς του το παρατσούκλι «σεφ του Πούτιν».
Ο Πούτιν βοήθησε τον Πριγκόζιν να ανοίξει ένα εργοστάσιο σχολικών γευμάτων με γενναιόδωρα δάνεια που χρηματοδοτήθηκαν από το κράτος. Ο Πριγκόζιν κατείχε επίσης τουλάχιστον μέρος της Concord Management and Consulting, της εταιρείας που αξιωματούχοι του Υπουργείου Δικαιοσύνης υποπτεύονταν ότι χρηματοδότησε διαδικτυακές επιχειρήσεις τρολινγκ υπέρ του Τραμπ στις εκλογές του 2016.
Γιατί ο Πριγκόζιν έκανε αυτό που μόλις έκανε;
Σε ένα επικριτικό βίντεο που δημοσιεύτηκε στη ρωσική εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης Telegram την Παρασκευή, ο Πριγκόζιν καταδίκασε την ηγεσία της χώρας για την έναρξη του πολέμου και είπε ότι οι ουκρανικές δυνάμεις απωθούσαν με επιτυχία τον ρωσικό στρατό. Η σύγκρουση «φούντωσε» αργότερα την Παρασκευή, καθώς ο Πριγκόζιν ισχυρίστηκε ότι οι Ρώσοι στρατιωτικοί ηγέτες είχαν διατάξει χτυπήματα κατά των ανδρών του, σκοτώνοντας χιλιάδες από αυτούς.
«Ο πόλεμος χρειαζόταν για να θριαμβεύσει μια δέσμη σκουπιδιών και να δείξει πόσο ισχυρός στρατός είναι», είπε ο Πριγκόζιν την Παρασκευή.
Πώς αντέδρασε η Ρωσία;
Τα λόγια του Πριγκόζιν βρήκαν αμέσως έντονες αντιδράσεις και επικρίσεις από Ρώσους κρατικούς αξιωματούχους, οι οποίοι ξεκίνησαν μια εγκληματική έρευνα κατά του Πριγκόζιν. Ένας Ρώσος στρατιωτικός ηγέτης προειδοποίησε ότι τα γεγονότα αντιπροσώπευαν ένα «κρατικό πραξικόπημα». «Η δήλωση και οι ενέργειες του Πριγκόζιν είναι στην πραγματικότητα οι εκκλήσεις για την έναρξη μιας ένοπλης εμφύλιας σύγκρουσης στο έδαφος της Ρωσίας», δήλωσαν κρατικοί αξιωματούχοι.
Τι σημαίνουν τα γεγονότα για τη Ρωσία;
Σε ένα στρατιωτικό μέτωπο που έχει ήδη χαρακτηριστεί από σύγχυση και κακοδιαχείριση, η στροφή της Βάγκνερ εναντίον της ρωσικής στρατιωτικής ηγεσίας δημιουργεί ακόμη περισσότερα προβλήματα για την πολεμική προσπάθεια της χώρας. Η κίνηση θα μπορούσε επίσης να επηρεάσει τη δύναμη του καθεστώτος του Πούτιν στο εσωτερικό όσον αφορά τη δημόσια υποστήριξη για την πολεμική προσπάθεια. Η κινητοποίηση εκατοντάδων χιλιάδων νεαρών ανδρών έχει επικριθεί έντονα από την αρχή του πολέμου. Ένα ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων μετέδωσε ότι οι αστυνομικές δυνάμεις εργάζονταν για την ασφάλεια των κυβερνητικών κτιρίων στη Μόσχα νωρίς το Σάββατο μετά τη δημοσιοποίηση των ειδήσεων για τις δηλώσεις του Πριγκόζιν.
Αμερικανοί αξιωματούχοι παρακολουθούν στενά την κατάσταση, σύμφωνα με το NSC. Η Ουκρανία διεξάγει αντεπίθεση κατά των ρωσικών δυνάμεων. Με τη χρηματοδότηση για μελλοντική αμερικανική βοήθεια προς την εν λόγω χώρα, μια επιτυχημένη ουκρανική επίθεση κατά των Ρώσων θα μπορούσε να βοηθήσει στην ενίσχυση της εσωτερικής υποστήριξης των ΗΠΑ στον πόλεμο.
